Une seule démonstration me frappe plus que cinquante faits. Grâce à l'extrême confiance que j'ai en ma raison, ma foi n'est point à la merci du premier saltimbanque [...] Je suis plus sûr de mon jugement que de mes yeux.
DENIS DIDEROT - Pensées philosophiques, l.
Les faits seuls sont réels, dit-on, et il faut s'en rapporter à eux d'une manière entière et exclusive. C'est un fait, un fait brutal, répète-t-on encore souvent; il n'y a pas à raisonner, il faut s'y soumettre. Sans doute, j'admets que les faits sont les seules réalités qui puissent donner sa formule à l'idée expérimentale et lui servir en même temps de contrôle; mais c'est à la condition que la raison les accepte [...] si un phénomène se présentait dans une expérience avec une apparence tellement contradictoire qu'il ne se rattachât pas d'une manière nécessaire à des conditions d'existence déterminées, la raison devrait repousser le fait comme un fait non scientifique [...] l'admission d'un fait sans cause [...] n'est ni plus ni moins que la négation de la science.
CLAUDE BERNARD - Introd. à l'étude de la médecine expérimentale, p. 93-95.
[...] j'avoue que je ne fixerais pas mon regard sur une cuiller d'argent ni sur une mare d'encre, quand on me promettrait de me faire voir par ce moyen de grandes et importantes vérités. Je ne tournerais point non plus comme les derviches, quand quelque grand secret serait à ce prix. Je crois, en d'autres termes, que la raison passe avant la vérité.
ALAIN - Propos, « Raison », 15 oct. 1926.
[...] l'histoire [...] pure, celle qui ne serait composée que de faits, de ces faits incontestés dont j'ai parlé, — serait tout insignifiante, — car les faits, par eux-mêmes, n'ont pas de signification. On vous dit quelquefois: Ceci est un fait. Inclinez-vous devant le fait. C'est dire: Croyez. Croyez, car l'homme ici n'est pas intervenu, et ce sont les choses mêmes qui parlent. C'est un fait.
PAUL VALÉRY - Variété iv, p. 136
Il y a toujours eu des hommes pour défendre les droits de l'irrationnel. La tradition de ce qu'on peut appeler la pensée humiliée n'a jamais cessé d'être vivante [...] Mais jamais peut-être en aucun temps comme le nôtre, l'attaque contre la raison n'a été plus vive.
ALBERT CAMUS - Le Mythe de Sisyphe, p. 39.
Aimez donc la raison: que toujours vos écrits
Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix.
BOILEAU - L'Art poétique, i